Asma Bronquica
O sentido etimológico da palavra asma, advém do grego e significa ofegante; dificuldade na respiração. (Nunes, L., 2003)
Esta patologia tem uma incidência de 3% a 8% da população. (Coutinho,E., 2005)
Cerca de 100 a 150 milhões de pessoas no mundo sofrem de asma, ocorrendo mais de 180.000 mortes por ano. A maioria das mortes por asma ocorre acima dos 45 anos, sendo que 40% dos pacientes têm idades acima dos 75. Mundialmente, os custos económicos associados à asma excedem os da tuberculose e HIV/SIDA combinados. (Filho, P.)
A asma é uma obstrução das vias respiratórias caracterizada por hiperirritabilidade e inflamação das mesmas. Substâncias cuja inalação não provoca efeito em indivíduos normais, podem causar broncoconstrição nos doentes com asma. A asma, per se, não provoca enfisema nem outras doenças crônicas, porém isoladamente pode ser uma causa importante de incapacidade. (Coutinho, E., 2005)
Uma característica importante da asma é a sua extrema variabilidade, tanto de doente para doente, como em momentos diferentes no mesmo doente. (Coutinho,E., 2005)